Le Jardin de La Concepción : Un Coin de Paradis à Malaga

Du Voyage de Noces Qui Apporta des Plantes du Monde Entier à Malaga

Il fut un temps, à la fin du XIXe siècle, où Malaga était une puissance industrielle. La deuxième ou troisième ville industrielle d’Espagne. Et une riche bourgeoisie occupait les meilleures zones, bâtissant des demeures seigneuriales et transformant leurs propriétés de loisir en lieux de rêve.

De toutes les familles, une brillait par-dessus les autres.

L’histoire des Loring-Heredia

Les Loring et les Heredia étaient destinés à se rencontrer : des familles aisées, une nombreuse progéniture et une ville de taille moyenne. Ce que personne n’imaginait, c’est que de cette rencontre naîtrait l’un des plus beaux jardins d’Europe.

Ses créateurs furent Jorge Loring Oyarzábal, homme cultivé et grand commerçant qui devint Marquis et député aux Cortès, et Amalia Heredia Livermore, la dixième fille de l’industriel Manuel Agustín Heredia —propriétaire des premiers hauts fourneaux civils d’Espagne, où travaillèrent de nombreuses personnes d’ethnie gitane auxquelles il céda son patronyme—.

Amalia, femme très active culturellement, fonda la Société Royale Espagnole d’Histoire Naturelle et fut une grande mécène et collectionneuse. Elle reçut dès l’enfance une éducation extrêmement soignée avec des voyages à l’étranger. Il reste encore à Malaga l’Hôpital Civil et l’école La Asunción, fondés par elle.

Des années après leur mariage, ils transformèrent leur résidence de La Concepción en un jardin botanique qui émerveilla tous ceux qui le virent. Pendant leur voyage de noces, ils avaient connu des jardins européens aux plantes exotiques et, grâce au climat de Malaga et à leurs contacts —ils étaient propriétaires d’entreprises navales—, ils décidèrent d’en créer un bien à eux. Ils embauchèrent un célèbre jardinier français, Chamousst, et se mirent à l’ouvrage. Aujourd’hui, en entrant ou en sortant de la ville vers le nord, on le contemple depuis l’autoroute comme une forêt exubérante.

Le Musée Loringiano et la Lex Flavia

Mais il y a plus. Pendant des années, le couple se consacra à récupérer des vestiges archéologiques des nombreuses fouilles qui existaient en Andalousie. Le plus important fut la Lex Flavia Malacitana, une plaque de bronze avec les lois romaines qui régissaient Malaga en l’an 80 apr. J.-C., aujourd’hui conservée au Musée Archéologique National.

Ils construisirent un coquet musée —le Musée Loringiano— et y exposèrent la plaque à côté de fantastiques mosaïques trouvées à Cártama et de restes de statues romaines. Certaines peuvent encore se voir en se promenant dans le jardin.

Après le décès des propriétaires, La Concepción fut acquise en 1911 par les Echevarría-Echevarrieta, de Bilbao, qui agrandirent le jardin et enrichirent sa déjà incroyable valeur botanique. En 1990, la Mairie de Malaga acheta la propriété et en 1991 fut fondé le Patronat Botanique Municipal.

Un jardin de records

La Concepción est un jardin romantique reconnu en 1943 comme Jardin Historique-Artistique et déclaré Bien d’Intérêt Culturel. Il abrite quelques deux mille espèces. Le boisement monumental est imposant, avec des spécimens centenaires de ficus, araucarias, magnolias, pins, cyprès et cèdres.

Les espèces subtropicales prédominent. La collection de palmiers —plus de cent espèces— est considérée comme l’une des meilleures d’Europe. Se détachent aussi les bambous et les plantes aquatiques.

Autour du Jardin Historique s’est progressivement constitué le jardin botanique, avec des fruitiers, des vignes, des plantes méditerranéennes et aquatiques disposées de façon ordonnée dans différents environnements.

Profitez de ce coin de paradis tout près de la ville. Il surprend d’être encore un grand méconnu pour beaucoup de touristes, et même pour les malagueños. Sentez-vous comme dans un film —beaucoup ont été tournés ici— et émerveillez-vous de la glycine de la tonnelle, semée en 1857, qui par ses fleurs couleur lilas et son arôme doux crée une atmosphère sublime.

Informations pratiques

Camino del Jardín Botánico, 3. 29014 Malaga. Téléphone : 952 252 148. Visite libre ou guidée possible.

Si vous voulez découvrir plus de la province, consultez notre guide complet de Malaga avec plages, villages et monuments. Et si les jardins historiques vous intéressent, ne manquez pas le Generalife à Grenade.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter le jardin ?

Une visite tranquille prend entre deux et trois heures. Le jardin historique se parcourt en une heure et demie, mais si vous aimez la botanique ou voulez voir la collection de palmiers tranquillement, comptez plus.

Est-il loin du centre de Malaga ?

Non. Il est à environ quatre kilomètres du centre, à la sortie nord de la ville. On peut y arriver en bus urbain ou en taxi en dix minutes.

Qu’est-ce que la Lex Flavia Malacitana ?

Une plaque de bronze avec les lois romaines régissant le Malaga de l’an 80 apr. J.-C., découverte au XIXe siècle et exposée à l’origine dans le musée du jardin. Elle est aujourd’hui conservée au Musée Archéologique National de Madrid.